主仆俩迅速回莫府去了。
莫府大宅座落在城东,朱门映柳,琐窗绣阁。碧瓦琉璃,雕栏砌玉。一派富丽清雅，十分令人向往。
宅子的主人名叫莫言冲，是个员外郎。他专靠经营米粮为生。因他重利轻情，刻薄悭吝，汴京城知道他的百姓都称他‘莫悭吝’。左邻右舍里那些顽皮的孩子还把他编首歌来唱：
“莫悭吝，莫悭吝，家中有米须善心。莫使将来财空去，人也丢来米也尽。”
可想而知他有多悭吝。
莫悭吝夫人早逝，膝下有一女两子。两子已成家立室，在外地谋生。家中惟剩一女，闺名唤作凝霜，年芳二十，生得面若朝霞，肤胜婵娟，姿如风柳。
莫悭吝爱她如珠如宝一般，只要是她想得到的，都会想尽办法满足她。
虽闻风赶来求亲的风流公子，王孙贵胄比比皆是，但她自恃甚高，一个也看不上眼，心里却惟独崇拜江湖中的绿林豪杰。因此，她常悄悄扮成男装，到街市里听说书先生讲历朝历代英雄才俊的故事。
她还曾在城隍庙里求神时亲口对城隍菩萨发愿说：“若找不到文武双全的男子为夫，我宁愿终身不嫁”。
莫悭吝一听万分震惊，费尽心机也要给她找个满意的夫婿。他如何忍心天天看到自己最疼爱的女儿，从一朵娇艳的芙蓉花渐渐变成明日黄花？而且凝霜已过二十岁，若再不出格，会被亲朋好友邻里乡人笑话。女儿家的韶华跟黄金一样矜贵，若不趁早，错过了青春，就再没好门第可选了。故此，他欲在汴京城东面的‘玉柳台’上挂起彩旗，敲响锣鼓，摆下了一个‘比武招亲’的擂台。可凝霜坚决不愿，因此也就耽误到了现在。
绕到莫府高墙外，主仆二人小心翼翼地从偏门进去了，一路躲躲闪闪，总算没被人发现，花了好半天才回到‘凝霜阁’里。
她们刚准备换衣服，却听莫员外大笑着从行廊处走来了。
莫凝霜和云翠闻声大惊。慌乱间，莫凝霜叫云翠快速关上门。
云翠刚把门关好，莫员外已到门外，见闺门紧闭便敲门道，“霜儿，快开门，爹有喜讯通报。”
莫凝霜忙道：“爹，您先到外厅里稍坐。我正换衣裳呢。”
莫员外笑答：“好，那你换完快点儿到大厅来吧。”
莫凝霜应承后，莫员外才去了。
于是，主仆二人迅速的换上简便装束才出去。
莫员外见她们出来，脸有倦容，便有些疑惑，但喜悦却掩盖过了一切。
他满心欢喜道,：“霜儿，你大哥和二哥捎信来说皆为咱们莫家添丁了呢！”
凝霜闻言也禁不住喜笑颜开：“恭喜爹爹，贺喜爹爹，您啊，已升格做爷爷啦！”
云翠也赶忙贺喜道：“何止啊。小姐，您也做姑妈了呢。”
莫凝霜和莫言冲已沉浸在喜悦和幸福中，享受着这种别样的心情。
“哥哥们都有喜事了。你的婚事也应该办了。等一下我就托媒婆说亲去。”
莫凝霜闻言，立刻拉着他的手臂撒娇道：“爹爹！女儿要永远陪伴您左右！”
“那不行！什么事我都能依你，就这事儿不成。我可不想百年归老后没脸去见列祖列宗。你若不愿我托媒说亲也行，那就按我原先的计划‘比武招亲’来办。”
莫凝霜欲砌词推脱，这时，却见家丁钱二进来。
“老爷，您要查的账簿我已经拿出来放在您书房的书桌上了。”
莫员外点了点头，临走前对凝霜道：“此事只有两种选择，你先考虑好了再告诉我吧。”说完便离去了。
云翠劝道：“小姐，我看您还是依老爷的意思办吧。这男大当婚，女大当嫁，是千古不变的道理。你既然不喜欢老爷托媒人说亲，那您何不效仿那说书人讲的，比武招亲呢？指不定还真能找到个文武全才呢！”
莫凝霜不以为然道：“说书人讲的江湖传说岂能样样当真？我虽爱听那绿林豪杰的故事，但也分得清现实和幻想的差别。你以为我真如此糊涂么？”
云翠有些神情沉醉道：“缘分有时就是很奇妙啊。老天给每个人安排了不同的命运，让他们相遇，再发生很多故事。小姐，我想您的姻缘啊，指不定就是要这样才能到来呢。”
莫凝霜见她如此情状，扬手轻敲了下她的头道：“别发梦了。还是想想该怎么劝服爹取消给我说亲吧。”
云翠执意劝道：“哎呀，我的好小姐。您姑且试一试又何妨呢？对您又没什么损失。就算选上来了还不是要您点头同意才行。再说了，哪就那么容易碰上刚好合适的？您又何苦惹老爷烦心生气呢？”
莫凝霜想了想道：“你这话还算说到点子上了。好吧，我就顺爹的心意去做。不过，要招就要最佳的。我倒要想几个困难的题目，来考考那些参加比武招亲的人。”
云翠微笑着点了点头。
莫凝霜便把自己的想法告诉他爹去了。
莫员外听了，自然高兴着答应，立刻差人去办理相关事宜。最后查了历书，发现八日后是个黄道吉日，便选定那日在城南的玉柳台上，摆设‘比武招亲’的擂台。凝霜和云翠当下也无别事，只找大夫拿了驱寒的药，给云翠煎服，以疗养身体罢了。
那青衣男子告别莫凝霜和云翠后，便往三司使府邸而来。
一路行来，他常听街坊说起这三司使张尧佐，乃本朝张贵妃的伯父，揽国库财政大权在手，极其位高权重。似乎百姓对他颇有怨言，但他暗忖：既然一场来到，我姑且会会张尧佐，了解一下他的为人再做决定。如此也不辜负何峰举荐我的一番心意。
到了大门，他便向门卫道明来意，欲将随身携带的荐书呈上。
那门卫见他一身江湖气，衣着也不体面光鲜，对他爱理不理，神情满是鄙夷的伸出手来，示意他拿银子来买通报机会。
黑衣男子见状，心中满怀郁愤，但也不好在三司使府门前发作，只好顺手摸了几颗碎银给他。
门卫接过银子，心里顿时乐了。
“咱们计相大人去宫里陪皇上和贵妃娘娘赏花饮宴去了。你请回吧。”
青衣男子闻言，握枪的手用力捏了捏枪杆，紧皱着眉头，仿佛眼睛里在喷火；但他却尽力压制住自己的脾气，欲愤然离去。
那门卫见他如此神色，越发嚣张跋扈了，看他欲走的光景，便立刻叫住他。
“站住！我好心告诉你计相大人的去向，你不赶快离开不说，还摆出这幅表情，给谁看呢？识相的就给我收敛着点儿。像你这种走投无路，无所事事的江湖匪盗，常常跑来巴结咱们大人的一天不知会遇上多少个！想攀权附贵就多送点钱财来表示诚意！拿杆破枪就想得到重用，你可真是异想天开哦！”