48、飘桂香
“中了中了！相公你中了！”
千千高兴得大喊大叫，踮起脚捧住他的脸狠狠亲吻：“我就说你能中的，太好了！”
相比她的欣喜若狂，他显得冷静自持，淡定地拥着她挤出人群，低不可闻地“嗯”了一声。
她纳闷，弯腰凑到他眼前：“你不高兴？嫌名次不好？”
“没有。”他牵着她往回家的路走。
她愈发不解：“那你为什么板着一张脸？你看别人都手舞足蹈的。”
邈梵解释：“对我来说参加秋闱并非出于本愿，既然无愿也就无望，没有期望、没有盼望、没有希望，所以中与不中都无所谓啊。”
千千郁闷了：“原来你根本不想中举，那我做这么多都是白费功夫了……”
“也不尽然。虽说以前不曾盼望，但今日中举，我却还是有一点高兴的。”邈梵微微含笑，迎风飘来桂花，落了几粒金黄在千千发丝里面。他伸指一粒粒挑出，神情温柔：“因为我实现了你的心愿，令你开心，我也就快乐。”
贡院的角楼上，有人站在那里，这里是士子应试时考官呆的地方，登高极目，能清楚洞悉数百间考棚里的情况，此刻詹涟台高立在此，一眼望穿了贡院门口的人生百态。
桂风飘香，连空气中都是香甜的沉醉，而他面前似乎矗立着一堵不可逾越的高墙，令他与这份欢喜甜蜜隔绝。
他儒雅俊朗如常，眸色却沉沉的，看不清情绪。他抬手用折扇一指，问身后的阮七：“第九名，你觉得如何？”
阮七自然也看见了夹杂在人群中的邈梵和千千，道：“他的才学如何属下不知，只是他与那女子关系不同寻常，按理应当……”他没有说下去，只是心里直觉邈梵和骗子是同伙，也应入狱问罪。
可是詹涟台经办此次科举舞弊案，一手压下了千千的事，只字不提，看样子大有为她遮掩开脱之意。
“第九名是我的意思，其实委屈他了。”詹涟台忽而一笑，“他很有意思，有着这个年纪的无畏和执着，也有老者般的豁达从容。我有意磨一磨这块璞玉，所以给他这个名次，是为了挫挫他的锐气，以免他骄傲自满，同时，也给他一个春季会试的机会。来年金殿面圣，你猜他有没有机会问鼎三甲？”
阮七不解：“大人，您这么帮他是为了什么？”
詹涟台顿了顿，方才开口：“大概……是想起了自己年轻的时候。”
阮七更加糊涂了，詹涟台却不再多言，转身下了角楼。
此次秋闱中举的士子们，来年春天都要去京师参加会试，会试过后就是殿试，殿试的前三分别是状元、榜眼、探花，名次由圣上亲自定夺。这回邈梵得了第九名，大伙儿都为他高兴，而千千当机立断，做主马上举家迁到京师，在那里过年关，顺便准备应试。
秦生没有中举，倒是李生中了，两人都要回乡告知家人结果，于是与邈梵作别，李生还与他约定来年在京师会面。
既然要走，江州城里的所有家当就都要处置了，现在住的宅子好说，本来就是租的，可是竹枝巷那里的宅子却是八百两买的，一时要卖也没那么容易。若是仓惶出手，必定亏本。
小荷劝千千别着急卖，千千却说越快越好，刚喊了牙人来看宅院，第二天就来了七八个买主，争着抢着要买房，还全是现银。
最后千千当然是选了一个出价最高的，贰仟肆佰两成交，一个子儿也不少。那人花了高价还笑得合不拢嘴，反观没有买到的人，个个垂头丧气。
小荷极为纳闷，咂舌道：“这些人脑子坏了么！当初八百两我就觉得贵，现在翻了三番，他怎么还觉得占了大便宜似的？”
千千一边数着钱一边笑：“这还不简单，这座宅子现在是吉屋，没见他们都是读书人呐？当然是想沾沾好运呗。”
小荷傻乎乎的：“啊？”
“你不知道竹枝巷现在改名了么？叫龙门巷了！”千千把银票揣好，笑着问小荷，“鲤鱼跃龙门这个局我摆的好不好？”
小荷恍然大悟：“原来你叫我买鲤鱼是为了这个？姑娘！你就不怕檀公子知道了生你气？”
千千无所谓道：“怕什么呀，我答应他不骗人，没说不赚钱呀。再说了——”
她笑得娇羞：“我才不怕他罚我，还就怕他不罚呢！”
***
秋高气爽的日子，千千一行前往京师。她嫌走陆路马车颠簸，恰好江州到京师有运河水路，于是几人租了一条船，船工夫妇加上他们的子女，共四个人，男的负责掌船女的负责洒扫，一路沿河把客人送到京师码头。
这艘船虽不如官家的宝船气派，但胜在小巧精致，共有两层。上层船舱隔成小间，里头用具家什一应俱全，船尾还可以烧水煮饭。千千和邈梵共住一间大一些的，其余人都各住各的。下层则是仓库和船工一家所住的地方，堆放着补给的货物。
大好的天儿，江面上风平浪静，只有过往船只留下水波，千千百无聊赖倚在窗棱上，一颗颗往水里扔果仁干，引来一小群鱼尾随。
邈梵从甲板上回来，就见她无精打采望着水面的模样，走近了一看原来她在喂鱼，不禁笑道：“难不成你想把鱼都引到京师去？”
千千撅着嘴，伸手还想抓一把果仁儿，摸到光溜溜的盘子底。她拍拍手站起来，长叹一气：“还有多久才能到京师？”
邈梵牵着她到盆架前洗手，低眉为她抹上香胰子，道：“水路比陆路远，最快也要七八日。”
“啊——”千千失望极了，跺脚跺得船板咚咚响，“这么久！太难捱了！”
船上就那么巴掌大的活动范围，四周又都是水，哪儿也不能去，以她活泼跳脱的性子待得住才怪，再说了，不能骗人、不能说谎话，成心憋死她好么！
邈梵低低发笑，为她擦干手，安抚道：“船家说最多明日就能到虎镇，到时候要下船采买，我陪你去逛逛吧。”
一听可以下船玩儿，千千高兴得蹦起来，跳到他身上挂住脖子，使劲儿撒娇：“好啊好啊！小和尚你真好！”
他搂住她以防她跌倒，无奈道：“别闹了，快下来。”
千千这才依依不舍地松开他，可是往外望去斜阳还挂在山头，起码还要在船舱里呆上五六个时辰才能到虎镇，这漫漫长夜如何打发？
她的心情又低落下来，抿了抿嘴一抬眸，正好看见他的喉结，还有喉结下方交领遮住身躯，以及健硕的胸膛，想起每晚都听到那里有力的跳动，她舔了舔唇。
“相公呀。”
她忽然千娇百媚地唤他，令他生出一种不好的预感。果然，他还没来得及说话，她的手已经钻到了他袍子底下，俏皮地挠了挠。
他喉头滚动：“千千……天还没黑……”
“天黑不黑有什么关系？”她不怀好意地拨弄，看他气喘吁吁的样子咯咯直笑，“我才洗了手的。”
他想推开她，胳膊还没抬起来，她却慢慢蹲了下去。
晚饭做好了，小荷来喊俩人出去吃饭，敲了敲门没人应声，她把耳朵贴在门上，听见里头有细微的喘息声。
她又拍了拍门，喊道：“姑娘你睡着了么？快起来吃饭了！”
“马……马上，就来。”
回答她的却是邈梵，说话还结结巴巴的。小胖丫头纳闷，又问：“姑娘没在？”
邈梵压抑着，努力平稳声音：“在……她、唔！她在睡觉……”
“哦，那你快叫她起来，饭菜都做好了。”小荷不疑有他，说完便走了，这时邈梵再也忍不住，阖眸低吼一声，然后全身松懈下来。
“咳咳——”
千千被呛得不轻，咳嗽几下趴到窗边吐掉，转过脸来恨恨捶了他几拳，娇嗔埋怨：“讨厌！”
还不是你玩火自焚。邈梵悄悄这般想，却没有说出来，红着脸把身上清理干净，垂眸不敢看她：“咱们快出去吧，大伙儿都等着呢。”
小荷摆好碗筷，俩人就出来了，然后鲁师傅和阿飘也跟着落座。小荷给每人盛饭，道：“船上当然就吃鱼吃虾啦，秋天的螃蟹好，又大又肥，我蒸了四个，檀公子不吃，我炒了两个素菜给他。”她夹起螃蟹一一分给大家，放进千千碗里的时候，她抬眼瞟见千千一回，眉头一皱问道：“姑娘你偷吃什么了？”
千千纳闷，否认道：“没有啊。”
“那你嘴角怎么有白的东西，像羊乳。”她摸着自己的唇角，示意千千，“就是这儿。”
啪嗒——
邈梵打碎了碗，他慌了神，语无伦次：“对、对不起……我、千千刚才在睡觉，我不不、不是故意……”
小荷很大气地把手一挥：“一个碗嘛！才值几文钱，又不要你赔，你那么紧张干什么。”
他窘迫不堪，眼角余光偷瞄千千，却见千千气定神闲稳如泰山，用手绢擦了擦唇角，轻描淡写道：“睡得太香，流口水了。”
小荷明了，不再多问，大家开开心心吃饭，只有邈梵神不守舍坐立不安。
天黑了，船家还在赶路，其余人各自回房休息。一进屋关上门，千千就忍不住“扑哧”笑出来，邈梵则一脸郁色，闷闷不乐地看着她。
她笑个不停，他越发气闷，气鼓鼓坐到一旁，别过脸去。
她软哒哒贴上去，朝他耳朵吹气：“相公，相公？”
他置之不理，点了灯拿出一本书，正儿八经地苦读起来。
她从背后扑上来，趴在他背上说话，声音娇软：“你生气啦？”
他冷冷哼了一声。
“怎么这么小气呀。”她舔他的耳朵，“我这么伺候你你不喜欢吗？可是刚才你说你很舒服的，舒服你不喜欢啊？为什么要生气嘛？”
她使出浑身解数缠他，他绷着脸不为所动，眼睛只盯书册，不肯看她，呼出的气息又热又烫。
“哎呀哎呀，相公！”她干脆抽走了他手里的书，整个人都坐到他身上去，拼命朝他怀里拱，撒娇耍赖，“好了好了，我错了嘛！你别生气，理理我好不好？”
他紧绷的表情终于有了一丝松动，缓缓乜斜，徐徐开口：“你知道我为什么生气？”